Un lien nofollow indique aux moteurs de recherche de ne pas transmettre d’autorité via ce lien. Depuis mars 2020, Google le traite comme un simple indice, pas comme un ordre absolu. Le nofollow s’oppose au dofollow, l’état par défaut d’un lien HTML. Trois variantes existent : sponsored (liens payants), ugc (contenu utilisateur) et le nofollow générique. Aucune de ces balises n’empêche l’indexation d’une page.
Nofollow, définition simple
Un lien nofollow porte un attribut HTML spécifique dans sa balise. Il prévient Google qu’il ne faut pas suivre ce lien pour le calcul du PageRank. Concrètement, le lien reste cliquable pour un visiteur humain. Seule la transmission de « jus SEO » est visée par cet attribut.
J’audite votre profil de liens et vos attributs rel.
La syntaxe s’écrit ainsi dans le code source d’une page :
Le mot « dofollow » n’existe dans aucune spécification officielle du HTML. C’est un raccourci de jargon SEO. Il désigne simplement un lien sans aucun attribut rel restrictif.
D’où vient l’attribut nofollow ?
Google a introduit ce standard en 2005, avec Yahoo et Microsoft. L’objectif visait à lutter contre le spam de commentaires de blog. Les spammeurs postaient des liens en masse pour gagner du PageRank. Le nofollow a rendu cette pratique inutile du jour au lendemain.
WordPress a rapidement adopté le réflexe. Chaque lien posté dans une zone de commentaires recevait automatiquement l’attribut. Depuis 2019, ce comportement a évolué vers l’attribut ugc, plus précis pour ce cas.
Ne considérez plus le nofollow comme une barrière étanche. Traitez-le comme un signal de contexte envoyé à Google, pas comme un blocage garanti à 100 %.
Nofollow dofollow, quelle différence concrète
Un lien dofollow n’a aucun attribut rel particulier. C’est l’état par défaut de tout lien HTML créé sans précision. Il transmet naturellement de l’autorité vers la page ciblée.
Le tableau suivant résume les différences essentielles entre nofollow et dofollow.
| Critère | Lien dofollow | Lien nofollow |
|---|---|---|
| Code HTML | Aucun attribut rel | rel= »nofollow » |
| Transmission d’autorité | Oui, par défaut | Limitée, traitée en hint |
| Usage typique | Maillage interne, sources fiables | Liens payants, commentaires, mentions non vérifiées |
| Impact sur le crawl | Encourage la découverte | Peut freiner le crawl du lien |
| Effet sur l’indexation de la cible | Aucun blocage | Aucun blocage garanti non plus |
Rel sponsored et rel ugc, les autres attributs à connaître
Depuis septembre 2019, Google recommande deux attributs plus précis que le nofollow générique. Ils affinent l’origine du lien pour les moteurs de recherche.
rel="sponsored": pour tout lien issu d’une transaction économique, publicité ou partenariat payé.rel="ugc": pour les liens dans du contenu généré par les utilisateurs, comme les commentaires ou forums.rel="nofollow": reste valable pour les cas génériques, ou par prudence sur un lien non vérifié.
Ces attributs se combinent entre eux. Un lien publicitaire présent dans un commentaire peut porter rel= »sponsored ugc ». Cette combinaison cumule les deux contextes en une seule balise.
Nofollow, sponsored, ugc : quel impact SEO réel ?
Annoncée en septembre 2019, cette évolution est effective depuis le 1er mars 2020. Ce n’est plus une directive obligatoire pour Google, mais un « hint » parmi d’autres signaux de crawl.
Google peut donc, dans certains cas, suivre un lien nofollow. Il lui accorde même du poids selon le contexte perçu, une nuance qui change la stratégie de maillage.
Un lien nofollow n’est pas invisible pour autant. Il génère du trafic direct si un utilisateur clique dessus. Il peut aussi renforcer une notoriété de marque, même sans transmettre de PageRank classique.
Un lien sans aucun attribut rel est automatiquement dofollow. Beaucoup de sites oublient ce réglage par défaut sur leurs pages de commentaires ou d’avis clients.
Nofollow et profil de backlinks, pourquoi c’est sain
Un profil de liens 100 % dofollow paraît suspect aux yeux de Google. Un site normal reçoit forcément des liens nofollow naturels, via réseaux sociaux ou forums. Cette diversité rassure l’algorithme sur l’authenticité du netlinking.
Les audits liés au filtre Penguin ciblent les profils trop artificiels. Un ratio réaliste tourne autour de 60 à 80 % de liens dofollow, le reste en nofollow ou sponsored. Aucun chiffre officiel n’existe, mais l’équilibre reste recommandé par la majorité des experts en netlinking.
Fabriquer uniquement des liens dofollow lors d’une campagne de netlinking éveille les soupçons. Mélanger les types de liens imite un comportement organique réel, obtenu sans manipulation du profil.
Exemple de code HTML pour chaque attribut rel
Voici la syntaxe exacte à utiliser selon le contexte du lien.
Nofollow, noopener, noreferrer : ne pas confondre ces attributs
Ces trois valeurs partagent le même attribut rel, mais leur rôle diffère totalement. Noopener et noreferrer relèvent de la sécurité du navigateur, pas du SEO.
rel="noopener" empêche la page ouverte de manipuler l’onglet d’origine via JavaScript. C’est une protection reconnue contre le tabnabbing, une faille de sécurité connue.
rel="noreferrer" ajoute la même protection et masque en plus l’en-tête referrer. Ces attributs se combinent avec nofollow sans conflit, par exemple rel="nofollow noopener".
Sur un lien externe ouvert dans un nouvel onglet, ajoutez toujours noopener. Cela sécurise la page sans affecter le signal SEO transmis.
Ajouter un lien nofollow sous WordPress, étape par étape
La majorité des sites français tournent sous WordPress. L’ajout d’un attribut rel se fait sans plugin ni code, directement dans l’éditeur.
- Sélectionnez le texte du lien dans l’éditeur Gutenberg.
- Cliquez sur l’icône lien, puis collez l’URL cible.
- Ouvrez les réglages avancés du bloc lien, via l’icône crayon ou les trois points.
- Cochez « Ouvrir dans un nouvel onglet » si nécessaire, puis « Marquer comme nofollow ».
- Certains thèmes ou plugins SEO proposent aussi sponsored et ugc dans ce même menu.
- Enregistrez la page, puis vérifiez le code source via « Afficher la source ».
Sans plugin SEO dédié, seul le nofollow reste accessible nativement dans l’éditeur Gutenberg. Pour sponsored et ugc, un plugin comme Rank Math facilite l’ajout.
Vérifiez toujours le rendu final dans le code source. Certains constructeurs de pages ignorent l’attribut choisi lors de l’enregistrement.
Le nofollow bloque-t-il l’indexation de la page ciblée ?
Non, un attribut nofollow n’équivaut pas à un noindex. Ce sont deux mécanismes totalement différents dans leur fonction.
Google peut découvrir la page ciblée par un autre chemin d’accès. Un site tiers, un sitemap ou une recherche directe suffisent à l’indexer.
Pour empêcher réellement l’indexation d’une page, utilisez la balise meta noindex. Le nofollow ne joue que sur la transmission d’autorité du lien, pas sur l’indexation de la cible.
Pour vérifier une page suspectée non indexée, utilisez l’outil Inspection d’URL de Search Console. Il révèle la couverture d’index réelle, peu importe les attributs rel présents sur les liens entrants.
Quand utiliser nofollow, sponsored, ugc ou dofollow
Le choix dépend uniquement de la nature réelle du lien, jamais de son importance perçue. Voici les cas les plus fréquents rencontrés en audit SEO.
- Lien d’échange payant ou communiqué de presse sponsorisé : utilisez rel= »sponsored ».
- Lien posté par un visiteur en commentaire ou avis client : utilisez rel= »ugc ».
- Lien vers une source non vérifiée ou un site tiers non maîtrisé : utilisez rel= »nofollow ».
- Lien de navigation interne ou vers une source fiable citée : laissez en dofollow.
- Lien d’affiliation : utilisez rel= »sponsored », recommandation actuelle de Google.
Le tableau ci-dessous synthétise ces règles pour un usage rapide au quotidien.
| Type de lien | Attribut recommandé | Exemple concret |
|---|---|---|
| Article invité contre paiement | rel= »sponsored » | Publi-reportage, netlinking payant |
| Commentaire de blog | rel= »ugc » | Signature avec lien vers un site perso |
| Source externe non vérifiée | rel= »nofollow » | Citation d’un site inconnu |
| Lien vers une page interne | Dofollow (aucun attribut) | Menu, article vers article |
| Programme d’affiliation | rel= »sponsored » | Lien Amazon Partenaires |
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Erreurs fréquentes avec les attributs rel
Certaines erreurs techniques reviennent souvent en audit. Elles nuisent à la cohérence du maillage sans que le webmaster s’en rende compte.
- Mettre tous les liens sortants en nofollow, y compris les sources fiables citées.
- Confondre nofollow et noindex pour cacher une page des résultats de recherche.
- Oublier ugc sur les commentaires d’un site auto-hébergé sans plugin dédié.
- Utiliser sponsored sur un lien qui n’est pas réellement payant.
- Laisser un lien d’affiliation en dofollow, contraire aux règles Google.
Un maillage trop restrictif en nofollow gaspille du potentiel de PageRank interne. Réservez cet attribut aux liens réellement concernés, pas par excès de prudence systématique.
Le nofollow reste utile pour encadrer les liens sortants non maîtrisés. Depuis 2020, Google le lit comme un indice et non comme une règle absolue. Sponsored et ugc précisent le contexte réel du lien, tandis que le noindex reste le seul outil pour bloquer l’indexation.
Questions fréquentes
C’est quoi un lien nofollow en SEO ?
C’est un lien portant l’attribut rel= »nofollow ». Il indique aux moteurs de ne pas transmettre d’autorité de manière systématique.
Quelle est la différence entre nofollow et dofollow ?
Le dofollow est l’état par défaut d’un lien HTML sans attribut rel. Il transmet de l’autorité. Le nofollow porte un attribut qui limite cette transmission.
Est-ce que le nofollow bloque totalement le crawl de Google ?
Non. Depuis 2020, Google traite le nofollow comme un simple indice. Il peut suivre le lien selon le contexte de la page.
Un lien nofollow empêche-t-il l’indexation de la page ciblée ?
Non. Seule la balise meta noindex bloque l’indexation. Le nofollow agit uniquement sur la transmission d’autorité.
Quand utiliser rel= »sponsored » plutôt que rel= »nofollow » ?
Dès qu’un lien résulte d’une transaction économique, publicité ou partenariat payé, l’attribut sponsored est recommandé par Google.
Un lien en commentaire doit-il être en nofollow ou ugc ?
Utilisez rel= »ugc », spécifiquement conçu pour les liens issus de contenu généré par les utilisateurs comme les commentaires.
Comment ajouter un nofollow sous WordPress sans plugin ?
Sélectionnez le lien dans Gutenberg, ouvrez les réglages avancés du bloc, puis cochez l’option nofollow.
Le nofollow nuit-il au référencement du site qui le reçoit ?
Non, un lien nofollow reste un signal de notoriété et peut générer du trafic direct, même sans transmission classique d’autorité.
